Ein frei schwimmendes Boot im Wasser welches vom Wind erfasst wird, erleidet eine Abdrift, also eine Verschiebung im Wasser in Windrichtung. Ist das Boot in Fahrt, und ist der Wind tendenziell seitlich, dann durchfährt es einen anderen Kurs als die Richtung des Buges (auch Kielkurs genannt oder Richtungsweisender Kurs, rwK). Es entsteht eine neue Fahrtrichtung, der Kurs im Wasser (Kurs durchs Wasser, kdW) Das Prinzip wird hier gezeigt:

Der Einfluss auf den Kurs im Wasser kann auf die Grade Plus oder Minus sein. Generell gilt: Eine Abdrift nach Steuerbord (egal welchen Kurs man gerade fährt) wirkt sich auf den Kurs durchs Wasser im PLUS aus, also die Grade werden grösser. Umgekehrt, eine Abdrift nach Backbord wirkt sich auf den Kurs im Wasser minus aus, also die Grade werden kleiner. Damit es keine Verwechslungen geben kann, wird der Kurslineal (Rapporteur) zur Hilfe gezogen. Damit kann 100% sicher die Auswirkung des Windes auf den Kurs ermittelt werden: